Xiaomin Wang subió al escenario de la Berry Area de Macfrut 2026 con una noticia que el sector de los pequeños frutos tardará en procesar: el XIV International Vaccinium Symposium de la ISHS se celebrará en Nanjing en marzo de 2028. Wang, investigadora del Jiangsu Academy of Agricultural Sciences, no se quedó en el anuncio. Usó los minutos siguientes para trazar un mapa bastante detallado de lo que China está construyendo en torno al arándano, y los números son difíciles de ignorar.
Macfrut, que cada abril ocupa el Rimini Expo Centre, reserva desde hace años un espacio al sector de los berries. En 2026, ese espacio alojó una ponencia con más sustancia geopolítica que agronómica.
China y el arándano: velocidad, más que historia
China lleva décadas adaptando variedades foráneas a sus condiciones climáticas. Lo que cambió no es la dirección, es el ritmo. Entre 2015 y 2025 la superficie cultivada se multiplicó por cinco. La producción casi por catorce. Las estimaciones para 2025 apuntan a unas 110.000 hectáreas y cerca de un millón de toneladas. La producción española, que ronda las 50.000 toneladas, cabe veinte veces dentro de ese número.
El grupo de Wang trabaja en variedades desarrolladas para Nanjing y la provincia de Jiangsu. La variedad Zhaixuan 4 destaca en adaptabilidad y calidad de fruto para esa zona, según un estudio comparativo publicado en Horticulture, Environment and Biotechnology. Las variedades Zhongzhi 3 y Zhongzhi 4, documentadas en el Journal of Nanjing Forestry University, apuntan a producción comercial en el clima húmedo del este de China. El problema es concreto: las variedades Southern Highbush de Florida o California no funcionan igual en Jiangsu. Sin la variedad adecuada no hay escala posible.
China tiene además seis zonas climáticas distintas que combinadas permiten suministro de arándano nacional durante doce meses al año. Yunnan, en el suroeste, aporta producción invernal y primaveral. El noreste produce en verano. La coordinación entre zonas es lo que hace posible un mercado interno de escala.
Tres frentes de investigación conectados con la comercialización
El grupo de Wang no trabaja sobre un solo problema.
El primero es postcosecha. Un estudio publicado en 2026 en la revista Agronomy demuestra que el tratamiento preharvest con ácido giberélico (GA3) extiende la vida útil del fruto. En China, donde el consumidor compra fruta en plataformas de e-commerce con entrega en 24-48 horas, cuántos días aguanta el arándano en tránsito es un factor de competitividad directa.
El segundo es el aroma. Un trabajo de 2025 en Plant Physiology and Biochemistry analiza cómo se forman los compuestos volátiles en distintas variedades y en qué fase del desarrollo se sintetizan. El consumidor chino de segmento alto es sensible a la diferenciación sensorial, y entender el perfil aromático de cada variedad es entender cuál tiene futuro en ese mercado.
El tercero es el microbioma radicular. Los suelos del este de China no tienen historia de cultivo de arándano. La planta necesita un pH entre 4,0 y 5,5 y depende de micorrizas ericoides específicas. Los estudios del grupo sobre comunidades bacterianas y fúngicas buscan construir esa base donde antes no existía. Y donde el suelo es un problema difícil, la adopción de cultivo en sustrato lo salta directamente: China lleva años implantándolo a escala, con calibradoras ópticas con IA capaces de medir el grado Brix interno del fruto sin dañarlo.
Entre 2015 y 2025, la superficie de arándano cultivada en China se multiplicó por cinco. La producción, por casi catorce. Las estimaciones de 2025 apuntan a unas 110.000 hectáreas y cerca de un millón de toneladas.
El XIV Vaccinium Symposium: Nanjing, marzo de 2028
El XIII Vaccinium Symposium se publicó en 2025 en el volumen 1440 de Acta Horticulturae. El XIV, co-organizado por Qilong Zeng y el profesor Cheng Liu, se celebrará del 20 al 25 de marzo de 2028 en el Jardín Botánico de Nanjing. Es la primera vez que el simposio llega a China.
Que la ISHS asigne el evento a Nanjing es el reconocimiento de que China ya genera conocimiento sobre Vaccinium que justifica ser sede. Para quien trabaja en el sector europeo del arándano, asistir en 2028 no es una visita de cortesía: es la forma de ver de primera mano qué variedades, qué técnicas de postcosecha y qué tecnología de medición están desarrollando para el mercado más grande del mundo.
Qué cambia para Huelva
España exporta arándano de temporada temprana de marzo a junio, cuando China no produce en volumen. Esa ventana existe y no va a desaparecer en los próximos años. Pero China ya tiene seis zonas climáticas que combinadas permiten producción nacional los doce meses del año en el segmento de volumen, y la investigación en postcosecha y adaptación varietal reduce la necesidad de importar en los meses de transición.
El arándano de Huelva tiene un argumento real en el segmento premium: temporada temprana, trazabilidad, origen europeo. Funciona donde el precio no lo decide todo. El problema es que el segmento premium chino también es el que más invierte en desarrollar sus propias variedades con perfil aromático local, sus propios protocolos de postcosecha y sus propias certificaciones de calidad. Wang y su equipo están trabajando en todo eso. El XIV Vaccinium Symposium en 2028 es el lugar donde se verá cuánto han avanzado.