El consumo diario de arándanos mejora múltiples factores de riesgo cardiovascular: reduce el colesterol LDL oxidado, mejora la elasticidad arterial, disminuye la presión sistólica y reduce los niveles de fibrinógeno plasmático. Los efectos son visibles en estudios de 8 semanas con dosis de 150-200 g/día.

El LDL oxidado: el verdadero enemigo

No es el colesterol LDL en sí el que daña las arterias, sino el LDL oxidado por los radicales libres. Este LDL oxidado es captado por los macrófagos arteriales, formando las "células espumosas" que constituyen las placas ateroscleróticas. Las antocianinas del arándano, al neutralizar los radicales libres en el plasma, reducen la oxidación del LDL sin necesitar fármacos. Varios estudios de intervención muestran reducciones del 10-14% en el LDL oxidado tras 8 semanas de consumo diario.

Elasticidad arterial y presión sistólica

Un ensayo clínico publicado en el American Journal of Clinical Nutrition (2019) con 138 adultos mayores con enfermedad cardiovascular establecida demostró que 200 g diarios de arándanos durante 6 meses redujeron la rigidez arterial (medida por la velocidad de la onda de pulso) en un 5,5% y la presión arterial sistólica en 5,1 mmHg de media. Estas reducciones son clínicamente significativas: equivalen aproximadamente al efecto de un antihipertensivo de baja dosis.

El mecanismo implicado incluye el aumento de la producción de óxido nítrico (NO) en el endotelio vascular —el mismo mecanismo que explotan los fármacos vasodilatadores— y la reducción de la actividad de la enzima conversora de angiotensina (ECA).

Fibrinógeno y agregación plaquetaria

El fibrinógeno es una proteína plasmática cuya elevación aumenta el riesgo de trombosis. Los polifenoles del arándano reducen los niveles de fibrinógeno y modulan la agregación plaquetaria, disminuyendo la tendencia a la formación de coágulos. Este efecto antitrombótico leve hace del arándano un complemento interesante en dietas cardiosaludables, aunque no reemplaza la medicación anticoagulante prescrita.

Para quién es más relevante

Los efectos cardioprotectores son más pronunciados en personas con factores de riesgo previos (hipertensión, dislipemia, sobrepeso) que en individuos sanos jóvenes. No obstante, los estudios de cohorte a largo plazo sugieren que el consumo habitual desde edades medias es la estrategia más eficaz: la aterosclerosis se desarrolla durante décadas, y su prevención temprana tiene un impacto mucho mayor que la intervención tardía.