Camellia

Camellia es una variedad Southern Highbush moderna desarrollada por el programa de la Universidad de Florida que representa la evolución cualitativa del arándano SHB: bayas más aromáticas y con mejor perfil de sabor que las variedades predecesoras, manteniendo la robustez de producción que ha caracterizado a las SHB de éxito comercial.

Las bayas de Camellia son notablemente aromáticas —una de sus características más valoradas en degustación ciega— con un dulzor marcado y acidez moderada que define un perfil organoléptico elegante y equilibrado. La coloración azul brillante y el bloom uniforme hacen que la fruta sea muy atractiva visualmente en el punto de venta.

Comparada con Emerald, Camellia ofrece un salto cualitativo en sabor y aroma. Emerald la supera en productividad por hectárea y en estabilidad de resultados año a año. Para el mercado estándar de gran volumen, Emerald sigue siendo la elección; para el segmento premium —tiendas especializadas, restauración, mercados exigentes— Camellia tiene ventajas claras y crecientes.

En el campo, Camellia requiere suelos bien drenados con pH entre 4,5 y 5,0 y alto contenido en materia orgánica. El riego localizado calibrado es fundamental para controlar el desarrollo vegetativo y garantizar una maduración uniforme. En Huelva se cultiva tanto al aire libre como bajo plástico para proteger la floración de lluvias primaverales.

La poda en Camellia sigue el esquema SHB estándar: aclareo de ramas basales cada dos a tres años, eliminación de ramilletes de más de tres años y renovación del tercio más envejecido de la copa. La planta responde muy bien al aclareo con un aumento notable del calibre y uniformidad de las bayas de los ramilletes renovados.

La tendencia de mercado para Camellia es positiva y en crecimiento. La demanda de arándanos premium con mejor perfil organoléptico está aumentando en toda Europa, y Camellia responde bien a esta tendencia ampliando su superficie plantada en Huelva y en nuevas zonas productoras del sur peninsular y el norte de África.

Desde el punto de vista de la sostenibilidad, Camellia presenta ventajas frente a otras SHB en términos de eficiencia hídrica y de respuesta a la fertilización orgánica. El sistema radicular bien desarrollado que caracteriza a los SHB modernos de la Universidad de Florida le permite aprovechar mejor los nutrientes disponibles en suelos con alta dotación de materia orgánica. Productores que han incorporado compostaje de restos vegetales y bokashi en sus plantaciones de Camellia reportan mejoras notables en el aroma y complejidad del sabor, lo que sugiere una conexión directa entre la microbiología del suelo y la expresión organoléptica de la variedad. Esta dimensión —el terroir del arándano— es un argumento de marketing incipiente pero con gran potencial en el segmento de consumidores europeos más concienciados con la trazabilidad y el origen de sus alimentos.