Farthing

Farthing representa la evolución del arándano comercial hacia el premium absoluto. Liberada por la Universidad de Florida en 2007, en pocos años se ha convertido en una de las variedades más demandadas por los productores de Huelva que apuntan al segmento de mayor valor añadido del mercado europeo. Su atributo diferenciador es una firmeza sin parangón entre las SHB de su ventana de cosecha: las bayas resisten presiones que doblarían la resistencia de otras variedades comparables.

El calibre extra grande es otro de sus sellos distintivos. En condiciones de manejo óptimo, más del 70% de la cosecha supera los 20 mm de diámetro, situándose directamente en la categoría "jumbo" que los distribuidores europeos pagan a precio diferencial. Esta combinación de tamaño y firmeza la hace especialmente resistente a los golpes y vibraciones del transporte desde Huelva hasta los mercados del norte de Europa.

El sabor de Farthing es genuinamente bueno, con un brix elevado y un equilibrio dulce-ácido que satisface al consumidor nórdico. No alcanza la complejidad aromática de O'Neal, pero supera a Emerald en profundidad de sabor. La cicatriz es seca y limpia, y el color azul intenso con pruina bien desarrollada completa un perfil visual que pocas variedades pueden igualar.

La planta de Farthing es vigorosa y de porte erecto, lo que facilita la mecanización de la cosecha y la aplicación de tratamientos fitosanitarios. La sensibilidad a la Phytophthora obliga a un control estricto del drenaje y del pH del suelo. En el panorama varietal de Huelva, Farthing ha desplazado progresivamente a variedades más antiguas en los nuevos proyectos de plantación, precisamente porque ofrece el binomio calibre-firmeza que el mercado premium valora por encima de cualquier otra consideración.

En el contexto competitivo actual, donde la producción de arándano del sur de España compite directamente con Marruecos, Portugal y cada vez más con Egipto y Turquía, Farthing representa una de las respuestas más sólidas a la presión de precios. Las variedades de calibre y firmeza estándar —que son las que producen estos países competidores en mayor volumen— están sujetas a una presión creciente a la baja. Farthing, con sus bayas jumbo y su firmeza excepcional, es difícil de replicar a bajo coste y ocupa una categoría de precio que los competidores de bajo coste no pueden atacar directamente. Para los productores de Huelva que quieren sostener márgenes en un mercado cada vez más competitivo, la diferenciación varietal con Farthing es una de las estrategias más eficaces disponibles.