Ozarkblue

Ozarkblue es la prueba de que no todas las Northern Highbush son iguales ante el calor. Desarrollada por la Universidad de Arkansas y lanzada en 1996, esta variedad fue concebida expresamente para regiones donde los veranos son más cálidos que los de Michigan o Nueva Jersey, el territorio tradicional de las NHB. El resultado es una variedad que mantiene calibre y calidad de baya incluso cuando el mercurio supera los 35 °C durante la maduración.

En el norte de España, donde los veranos de las zonas de interior pueden ser sorprendentemente calurosos para una región de reputación oceánica, Ozarkblue tiene un papel interesante. En los valles interiores de Asturias, en el interior del País Vasco o en zonas de altitud media de Galicia donde las temperaturas estivales son más continentales, Ozarkblue mantiene su rendimiento cuando otras NHB estándar producen bayas pequeñas y de menor calidad.

La baya de Ozarkblue es grande, de coloración azul intensa y firmeza alta. El sabor es muy bueno, con un balance entre dulzor y acidez que los mercados centroeuropeos aprecian especialmente. La cicatriz es seca y la pruina bien desarrollada, lo que da una apariencia visual atractiva en el punto de venta. La vida poscosecha de 21 a 28 días es excelente para una variedad de media temporada y permite acceder a circuitos de exportación de cierta distancia.

Comparada con Bluecrop, la referencia NHB de media temporada, Ozarkblue tiene ventaja en zonas cálidas y produce bayas de mayor calibre medio en esas condiciones. Bluecrop supera a Ozarkblue en productividad absoluta en climas frescos y en la tolerancia a la sequía en suelos de bajo contenido orgánico. La elección entre una y otra depende fundamentalmente del microclima de la explotación.

La poda de Ozarkblue sigue el esquema NHB estándar pero con especial atención al aclareo de los racimos internos para garantizar la circulación del aire y reducir la temperatura en el interior de la copa durante los días más calurosos. Esta práctica, combinada con un riego adecuado durante el llenado del fruto, es la clave para obtener el calibre grande que distingue a esta variedad.

La tendencia de mercado para Ozarkblue es positiva en el contexto de cambio climático. A medida que los veranos se vuelven más cálidos incluso en el norte de España, las variedades con tolerancia térmica como Ozarkblue ganan relevancia frente a las clásicas que han sido seleccionadas en climas más fríos y estables.