Sky Blue

Sky Blue es una variedad Rabbiteye del programa de mejora de Plant & Food Research en Nueva Zelanda, del mismo origen que Centra Blue. Madura antes que ella, en plena temporada de julio-agosto, y es uno de los polinizadores más habituales para Centra Blue gracias al solapamiento de sus floraciones.

La baya pesa alrededor de 2,2 g, con forma redondeada, piel azul y cicatriz pequeña. El azúcar se mueve entre 11 y 13 Brix con acidez suave: dulce, sin aspereza. La firmeza es buena para una Rabbiteye de este calibre, lo que ayuda en la manipulación postcosecha y le da una vida útil decente tanto en fresco como en transformados.

En plantación es un arbusto de porte erecto-abierto con vigor medio-alto, entre 1,5 y 2 metros de altura sin necesidad de podas agresivas para mantenerlo manejable. En la cornisa cantábrica y Galicia madura en julio y agosto, entre cuatro y ocho semanas antes que Centra Blue. Eso permite escalonar la recolección en fincas que trabajan con las dos variedades.

La floración de Sky Blue solapa con la fase inicial de Centra Blue, lo que la convierte en un polinizador natural para ella. La proporción habitual en plantaciones mixtas es una planta de Sky Blue por cada tres o cuatro de Centra Blue, aunque cada explotación ajusta según la superficie y las colmenas disponibles. En el País Vasco y Galicia los productores que combinan las dos variedades informan de buenos resultados en rendimiento y calibre.

Sky Blue necesita entre 400 y 600 horas de frío por debajo de 7 °C. En la cornisa cantábrica los inviernos superan ese umbral sin problemas, lo que le da una floración uniforme y una brotación limpia en primavera. En zonas con inviernos muy suaves la brotación puede volverse irregular y la floración escalonada, lo que dificulta la polinización cruzada.