Blueray

Blueray es una de las variedades NHB más antiguas en activo que sigue manteniendo vigencia comercial en Europa. Liberada por el USDA en 1955, forma parte del acervo clásico de la producción de arándano en el continente y es especialmente apreciada en Polonia, Alemania y el norte de España por su perfil de sabor equilibrado y complejo que pocas variedades modernas logran superar.

El rasgo que distingue a Blueray es la combinación de una baya grande con un sabor genuinamente dulce-ácido muy bien equilibrado. El perfil sensorial recuerda al arándano silvestre pero con mayor tamaño y uniformidad. Los consumidores europeos que aprecian el carácter del fruto por encima de la apariencia la sitúan entre sus favoritas. En los mercados de proximidad y ferias agroalimentarias del norte de España, Blueray se vende frecuentemente a precios superiores a la media.

La planta es de porte erecto y vigoroso, con una buena resistencia al frío invernal que la hace adecuada para las zonas de montaña baja del cantábrico. La cosecha se concentra en julio, lo que simplifica la planificación de la mano de obra. El rendimiento es alto y constante de un año para otro, siempre que se respeten las necesidades de frío: con menos de 900 horas, la brotación puede ser irregular y el calibre se resiente.

Comparada con Duke, que es la referencia NHB temprana, Blueray ofrece mejor sabor pero madura dos a tres semanas más tarde y necesita más horas de frío. Frente a Bluecrop, la variedad más plantada en el mundo, Blueray supera en calidad organoléptica pero tiene menor productividad. Esta posición de excelencia sensorial la hace interesante para producciones diferenciadas y canales de venta directa donde el sabor es el principal argumento.

La poda de Blueray sigue el esquema NHB estándar: mantenimiento de seis a ocho cañas principales por planta, renovación anual de los ramilletes más envejecidos y aclareo del centro para garantizar la ventilación. La planta responde bien al aclareo con un aumento del calibre medio en los racimos renovados.

En el mercado, Blueray ocupa un nicho de calidad reconocida entre los productores orientados a la diferenciación. No compite en volumen con Bluecrop ni en firmeza con Draper, pero en canales gourmet y de venta directa del norte de España su sabor excepcional justifica un precio diferencial que hace rentable su cultivo incluso con producciones unitarias más modestas.

Desde el punto de vista de la herencia cultural del arándano europeo, Blueray tiene una posición especial. Fue una de las primeras variedades NHB en cultivarse a escala experimental en España, en los años ochenta, y contribuyó a demostrar la viabilidad del cultivo en el norte peninsular antes de que Bluecrop y Duke se convirtieran en dominantes. Productores veteranos de Asturias y el País Vasco que empezaron con Blueray guardan una lealtad especial hacia esta variedad que va más allá del cálculo económico. En las catas comparativas que se organizan en ferias agroalimentarias asturianas, Blueray aparece sistemáticamente entre las preferidas del público, lo que sugiere que su perfil sensorial más complejo y menos "domesticado" conecta especialmente bien con el paladar del consumidor local acostumbrado a frutas de sabor intenso y natural.